B. Gautsch, potpalublje

Možda je najveća nesreća na Jadranu potonuće broda „Baron GAUTSCH”. Brod je bio izgrađen u Engleskoj za najvećega brodara na Jadranu austrijskoga Lloyda 1908. godine. Dužina broda bila je 84,5 m, širina 11,8 m. Jačina parnih strojeva bila je 4600 KS, brzina 17 čvorova. Nekada moderan brod, ponos austrijske putničke mornarice, imao je rutu od Kotora do Trsta i natrag. 11. kolovoza 1914. krenuo je na svoje posljednje putovanje s gata u Kotoru. Bio je krcat putnicima. Rat je upravo započeo i mnoštvo ljudi bježalo je na sjever. Kapetan „Barona Gautcha” imao je točan popis postavljenih mina na ulaze u velike luke. Vrijeme je toga popodneva 13. kolovoza 1914. bilo idealno, sparno i mirno, i putnici su se hladili vodom. Kapetan nije dobio obavijest od vojnih vlasti da su dva dana ranije postavljene nove mine na ulazu u rovinjsku luku. Nedaleko od Rovinja brod je udario u minu, na otvorenom moru. U nekoliko minuta brod je potonuo povukavši za sobom one koji su plivali blizu. Još jedna okolnost uništila je mnoge: bio je to jedan od prvih brodova na mazut koji se u trenutku eksplozije razlio morem i nastala je golema crna ljepljiva mrlja, koja je spriječila spašavanje plivanjem. Iz Rovinja su vidjeli havariju, ali nisu mogli pomoći jer su minska polja poznavali samo vojni krugovi. Ratni brodovi krenuli su u pomoć. U javnost je iznesena brojka od 274 poginule osobe, ali se pretpostavlja da je bilo bar dvostruko više žrtava. Kapetan Winter bio je optužen, ali mu nije dokazana krivnja. Danas se čini da je s brodom „Baron Gautsch“ potonula i slava velike Austrije koja će uskoro zauvijek nestati.

Opis ronjenja

U istraživanje broda kreće se prema otvorenom moru, 6 nm jugozapadno od svjetionika Sv. Ivan na pučini. Brod se veže na prije postavljenu bovu, po kojoj se ronitelji zaronom u plavu spuštaju direktno na brod. Spuštajući se u dubine, prvo što se opazi je gornja paluba na 28 metara, a brod leži uspravno na pjeskovitom dnu na dubini od 40 metara. Obilazak broda najbolje je započeti od krme preko gornje palube prema provi. Nakon vanjskog obilaska broda, jako lijep osjećaj boravka u olupini dobije se ulaskom u gornju palubu, gdje je ostao čelični kostur, zbog efekta ravnomjernog osvjetljenja sa svih strana. Taj prostor je prostran i nije posebno zahtjevan za naprednije ronitelje. Trup je dobro očuvan, no na sredini lijeve strane broda može se zapaziti velika rupa koju je prouzročila eksplozija mine. S obzirom na vrlo dobru uščuvanost broda, radi se o iznimno zanimljivom ronjenju. Vidljivost je promjenjiva kao i morske struje koje mogu biti i vrlo jake. Brod je pod zaštitom Ministarstva kulture Republike Hrvatske i dopušteno je roniti samo s autoriziranim ronilačkim centrom.

Morski život

„Baron Gautsch“ sada je umjetni brak na kojemu su mnoge biljne i životinjske vrste našle svoj dom. Jata gira, ugotica, modraka, crneja iznad broda, a na palubi škrpine, šarazi, strigljači, razni koralji, plaštenjaci i spužve čine ovaj brod ugodnim staništem mnogih podmorskih stanara.